ディズニー映画の「ニモ」でもおなじみの魚。
他の種類にもあることですが、クマノミの仲間は、性転換する魚です。
この性転換に関しての本を読んでいたら、面白いことが書いてあったので、紹介させて頂こうと思います。
以下、岩波新書『性転換する魚たち―サンゴ礁の海から―』（桑村哲生／著・2004年）からの抜粋です。
[クマノミの利用するイソギンチャクは触手を広げると直径５０センチ以上になるものもあり、大きなイソギンチャクには３尾以上のクマノミが生息していることがある。しかし、そこでも成熟しているのは一番大きい２匹だけで、必ず一夫一妻で繁殖する。クマノミの卵はイソギンチャクのそばの岩盤に産みつけられ、おもにオス親が卵の世話をする。そして一週間前後で孵化した仔魚は浮き上がって流れていく。浮遊生活を送りながらプランクトンを食べて１センチくらいに成長すると、稚魚は底に降りてきてイソギンチャクを探して入り込む。３尾以上いる場合は、一見すると夫婦と子供のように見えるが、実は血はつながっていない。一つのイソギンチャクで１ペアしか繁殖できないのは、繁殖のためのスペースが限られているからだと考えられる。] （Ｐ２２）
[クマノミ類の繁殖ペアでは、必ずメスの方が大きい。（中略）最大個体であるメスが死ぬと、オスがメスに性転換し、未成熟だった第３位個体がオスとして成熟するのである。したがって、まやメスのほうが大きなペアになる。] （Ｐ２２−２３）
さて、要点です。
�．ぅ愁�ンチャクの中でペアのメスが死ぬと、一番大きいオスがメスに性転換する。（それまでパパだったのがママになる。）
��繰上げ当選で、それまで成熟していなかったクマノミが、オスとして成熟して、空いたスポットに収まる。
�Ｍ颪�ら孵ったチビちゃん達は、すぐに放浪の旅へ。
�ぞ�し大きくなったチビちゃん達は、自分でイソギンチャクを探して新生活。
この繰り返し、ということですね。
写真： カクレクマノミと、産みつけられた卵（中央下寄りの、色の濃いツブツブ）
ここで、筆者はディズニー映画『ファインディング・ニモ』の設定を検証しています。
「ニモ」の主人公は、カクレクマノミ。夫婦で卵を守っているところを捕食者に襲撃され、ママは犠牲に。唯一残った卵をパパが世話して、息子ニモが誕生。ダイバーに捕まったやんちゃ息子のニモを助けるために、パパは旅に出る。−−−という設定で、かわいいし、海の生き物もたくさん出るし、私も好きな映画です。
・・・が、実際のクマノミの性決定の方法を基にすると、以下のようになります。
[まず、お母さんがいなくなると、「お父さん」はやがて性転換してメスになってしまうはずだ。そして、卵から孵化した仔魚は浮き上がって流されていってしまうので、イソギンチャクで一緒にすむようになった「息子」は、卵からかえったニモではなくて、どこかで生まれて流れ着いた他人の子と入れ替わっているはずだ。そしてそれは、まだ未成熟なので、息子とも娘ともよぶことはできない。]
つまり、
[ニモだと思って育てていた息子だか娘だかまだ分からない養子を、お父さんがいつの間にか性転換してお母さんになって探しに行きました] （Ｐ２３−２４）
というお話になってしまいます。しかも、
[（ニモとお父さん）二人が出会った暁には、「お父さん」と「ニモ」は夫婦になるはずだ。血はつながっていないので問題はない。お父さんがメス、ニモがオスとしてペアで繁殖を開始する] （Ｐ２４）
という衝撃的な結末に！！
実際の生態を知ると、海でクマノミたちを見かけたときもいろいろ想像してしまいます。西表を初め、八重山の海でも、クマノミの仲間はたくさん見かけます。リーフの中にもすんでいて、シュノーケルでも観察できます。
一匹一匹、きっといろんな物語を背負って、今のイソギンチャクにすみついてるんだなぁ、と、温かい目で見てやってくださいね。
出典： 『性転換する魚たち―サンゴ礁の海から―』（桑村哲生／2004年） 岩波新書
